Милтон Хьюмасон

Биография

Родился в штате Миннесота, в семье крупного банкира. В 14 лет бросил школу и с 1917 начал работать в обсерватории Маунт Вильсон — сначал разнорабочим, потом ночным ассистентом. Несмотря на отсутствие у него специального образования в тот момент, проявил незаурядные способности наблюдателя, и по распоряжению Д. Э. Хейла вскоре был зачислен в штат научных работников. Работал в обсерватории Маунт-Вилсон до своей отставки в 1957.

Основные труды в области спектральных характеристик звезд и галактик. В начальный период своей деятельности совместно с У. С. Адамсом и А. X. Джоем участвовал в программе определения спектральных абсолютных величин 4179 звезд; получил большое число снимков туманностей и звездных областей. В 1928 успешно продолжил начатые в обсерватории Маунт-Вилсон систематические спектральные наблюдения слабых галактик с целью определения их скоростей. Разработал специальную методику для фотографирования спектров слабых галактик на 100-дюймовом, а затем и на 200-дюймовом рефлекторах; в 1930—1957 определил лучевые скорости 620 галактик. Выполнил спектральные наблюдения большого числа сверхновых, бывших новых и слабых голубых звезд, включая белые карлики. В 1961 открыл комету (1961e), отличавшуюся высокой активностью на больших расстояниях от Солнца.

В 1919 по поручению У.Пикеринга, который занимался поисками планеты Плутон, Хьюмасон сфотографировал области вокруг предсказанного положения планеты и действительно получил изображение Плутона на некоторых фотопластинках. Однако изображение Плутона на одной из двух лучших пластинок попало как раз на небольшой брак эмульсии (на первый взгляд оно казалось частью этого брака), в то время как на другой пластинке изображение планеты оказалось частично наложенным на какую-то звезду, поэтому открыть Плутон Хьюмасону не удалось.

Был членом ряда научных обществ.

В его честь назван кратер на Луне.