Галланд вступил в Люфтваффе в 1933 году и несмотря на травмы, в том числе глаз в двух авариях он продолжал военную карьеру. В 1937 году, в составе Легиона Кондор, он получил различный боевой опыт. В 1940 году Галланд был переведен в подразделение истребителей, где во время битвы за Францию быстро достиг статуса аса. В ноябре 1941 года в возрасте 29 лет с 94 победами он получил звание генерал-майора авиации и должность генерал-инспектора. После этого Галланд продолжал испытывать множество типов германских самолетов, когда мог, летал на боевые задания.